Quellnymphe, H 42 cm

Dem Zauber der Nymphen konnten sich über die Jahrhunderte die Künstler kaum entziehen, erlaubt sie doch die Darstellung des sinnlich Weiblichen, nur leicht bedeckt im Kleid antiker Mythologie. Mädchenhaft und göttlich, ewig jung, aber sterblich, frei schweifend und doch an die Natur gebunden. Mit solchen Eigenschaften stehen die Nymphen im aufkommenden Zeitalter der Maschinen dem von Menschenhand Gemachten gegenüber, als flüchtige Gottheiten natürlicher Elemente. Melancholie kommt auf beim Gedanken, die Quelle könnte in ihrem Fluss versiegen – dann müsste die reizende Nymphe augenblicklich sterben. Sie ist bei aller Anmut und Begehrlichkeit kostbar und zerbrechlich, gleicht dem Porzellan. Dem Plastiker Emmerich Andresen (1843–1902) gelang diese feine Übersetzung, er wollte die Traditionen der Künste bewahren und traf doch den Nerv einer neuen Zeit, genau um 1900.